Terminó la XXXI Cumbre del MERCOSUR en Río de Janeiro

Durante los pasados días 18 y 19 de enero se celebró en Río de Janeiro la XXXI Cumbre del MERCOSUR, a la que asistieron los presidentes de los cinco países miembros, Argentina —Néstor Kirchner—, Paraguay —Nicanor Duarte—, Uruguay —Tabaré Vázquez—, Venezuela —Hugo Chávez—, y Brasil —Luís Ignacio Lula da Silva—. Estuvieron también presente los presidentes de los países asociados: de Ecuador, Rafael Correa, de Chile, Michelle Bachelet, de Colombia, Álvaro Uribe y Bolivia, Evo Morales.

Los grandes temas del encuentro fueron, en primer lugar, el funcionamiento del Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur (Focem). El Focem fue creado para reducir las asimetrías entre las economías más pequeñas y más grandes del bloque, mediante el otorgamiento de compensaciones económicas. El fondo comenzará a operar con 100 millones de dólares, cantidad de la que Brasil aportará 70, Argentina, 27, Uruguay, 2 y Paraguay un millón. Aunque estas cantidades se estipulan todavía en dólares, se trató en esta reunión de la posibilidad de privilegiar el uso de una moneda de los países miembros para las operaciones internas del bloque, y así disminuir los costos de las operaciones cambiarias y eliminar al dólar estadounidense como referencia para las operaciones comerciales en el bloque. En segundo lugar, se discutió sobre la viabilidad de crear un banco regional, un “Banco del Sur”, propuesta del gobernante venezolano Hugo Chávez. Finalmente, el tercero de los grandes temas abordados fue el posible ingreso de Bolivia como miembro pleno.

La plena incorporación de Bolivia, sobre la que el dirigente venezolano se mostró muy optimista, sería otro paso importante para el fortalecimiento de MERCOSUR, así como también para un futuro Mercado Común de todos los países iberoamericanos. Sólo un Mercado Común de países hispanoamericanos, planteado inicialmente en términos estrictamente económicos, podría avanzar el proyecto hacia una ulterior Confederación de los pueblos iberoamericanos, alternativa frente al imperialismo yanqui.